Ao se organizarem como unidades isoladas, os pequenos negócios terminam por reproduzir a forma de funcionamento de grandes empresas, porem sem suas principais vantagens: A capacidade de gerar economias de escala, de investir em inovação produtiva e gerencial e contar com profissionais qualificados.
Torna-se então necessário o estabelecimento de novas formas de organização e de ação junto aos pequenos negócios, de forma a superar as deficiências oriundas do porte e do isolamento.
A organização das empresas em arranjos constitui-se em importante vantagens competitivas duradouras, principalmente quando estão construídas a partir do enraizamento de capacidades produtivas e inovativas.
Chama-se de APL, o termo que se usa para definir uma aglomeração de empresas com a mesma especialização produtiva e que se localiza em um mesmo espaço geográfico.
Os APL's tem um papel fundamental no desenvolvimento econômico, social e tecnológico de uma região,beneficiando todas as empresas e comunidades locais, centros de tecnologia e pesquisa, instituições de ensino e entidades publicas ou privadas.
